由欧洲南方天文台天文学家克劳迪娅帕拉迪尼领导的一个国际科学家小组直接在一颗名为1Gruis的红巨星表面观察到了粒子-恒星等离子体中的对流模式。

1Gruis是光谱类型S5的冷红巨星。它位于格鲁星座，距离地球约530光年。

1Gruis又名HD 212087、HR 8521、161 Gruis，与太阳质量相同，但大350倍，亮几千倍。

根据天文学家的说法，我们的太阳将在大约50亿年后膨胀成一个类似的红巨星。

帕拉迪尼博士和他的合著者使用了精密集成光学近红外成像实验(PIONIER)，这是ESO超级望远镜干涉仪上的一种仪器，可以比以前更详细地观察1Gruis。

他们发现恒星表面只有少数粒子或对流细胞，每个粒子约为7500万英里(1.2亿公里)——约为恒星直径的四分之一。其中一个粒子将从太阳延伸到金星。

相比之下，太阳光球层包含大约200万个对流单元，典型直径只有932英里(1500公里)。

两颗恒星对流单位之间的巨大差异可以部分地用它们不同的表面引力来解释。

1Gruis只有太阳质量的1.5倍，但它要大得多，导致表面重力低得多，只有一些非常大的粒子。

尽管比八个太阳更重的恒星最终会发生剧烈的超新星爆炸，但质量更小的恒星会逐渐从外层放电，产生美丽的行星状星云。

之前对1Gruis的研究发现了一个距离中心恒星0.9光年的物质外壳，人们认为它是在大约2万年前被驱逐的。

恒星相对较短的寿命只有几万年，而整个寿命只有几十亿年，这些观测揭示了一种探测这个短暂红巨星阶段的新方法。